膝关节退化性关节炎

　　常常会有朋友来问我，家裡的长辈身受膝关节退化之苦，不晓得怎麽选择治疗的方式。退化性关节炎专指骨质组织随著年龄渐进式的变化，尤其是关节软骨的磨损。对于一般不常运动的人而言，肥胖是退化性关节炎发生的主要原因。对于爱运动的朋友而言，膝关节十字韧带的损伤往往是导致膝关节退化的源头，主要是因为十字韧带损伤后，膝关节变得不稳定，使得大腿骨与小腿骨没有办法在完美密合的情况下承受身体重量，让半月软骨磨损加速，导致年老时走路疼痛不已。尤其当膝关节内润滑液随著年龄减少，而体重却过重时，膝关节内的软骨承受著非常大的负荷，更使得磨损情况恶化。

　　以往民众只能接受物理治疗，以短波治疗与运动训练减缓疼痛症状，甚至滥用营养品尝试恢复，『维骨力』就是一例。维骨力是商品名称，内含的glucosamine(一种葡萄糖胺)成分，与增生疗法所使用的药物类似，但经由口服，有九成以上都被肠胃代谢掉，因此医学研究并不支持服用维骨力能改善关节退化的疗效。大部份服用维骨力的使用者，大部份可能心理安慰因素而自认为有疗效，在国外通常只被列为营养品，而非医疗用途。

这几年倒是出现了一些新的治疗方式供医师选择，包括：增生疗法、玻尿酸注射与自体血小板免疫血清回输疗法。

　　增生疗法一般针对软组织注射高浓度葡萄糖水。运用在肌肉或肌腱损伤时，医师注射时常利用长针头，分为多次在整条肌肉或肌腱上分部位多方向插入，一边拨动纤维化的组织一边注射，促使组织产生轻微发炎反应，进而诱发增生反应，再次启动组织修补机制。在膝关节肌腱韧带附近注射则能改善退化性症状。注射后一週内可能出现痠痛的副作用，若能再注射后配合物理治疗软组织放鬆治疗以及运动护具的佩戴，将能提升疗效。

　　临床上玻尿酸打入关节腔内，可以保护关节软骨，帮助退化性关节炎患者润滑关节腔，不过临床上对于中度以下、不太严重的关节炎是有帮助，但对于重度关节炎则多数没有效果。儘管是中度以下关节炎患者，也大约只有三分之一有效，且疗效通常只维持3至6个月，而且施打费用通常很昂贵。严重的退化性关节炎患者，临床上医师仍会建议在身体状况许可下进行人工关节置换。

　　自体血小板免疫血清回输疗法(简称PRP)是这几年新兴治疗方式，主要做法是抽出病患血液，分离出血小板后回输至受伤的肌肉软组织或退化的关节腔内，目的在于刺激生长因子，加速组织的癒合。第一代的PRP疗法临床研究疗效并不非常显著，但第二代PRP则有显著进步，但仍处于人体实验阶段。对于许多运动员或是中年族群而言，是个在考虑手术治疗以前可以尝试的选项之一，但比玻尿酸更为昂贵。但是对于严重膝关节退化的年老族群患者而言，若软骨细胞早已死亡殆尽，使用PRP疗法也无法带来任何疗效。

　　特别是喜好篮球、羽球、足球与网球等等球类运动的中年以下族群，若有十字韧带的损伤，都建议应积极治疗，不管是手术修复、膝关节周围肌肉强化与配戴运动护具，都应积极处置，以免在膝关节周围肌肉能力退化后，膝关节开始产生不稳定的现象，而在走路或运动过程加速膝关节内软骨磨损，导致膝关节退化提前发生。在身体能够承受手术治疗的情况下，针对严重膝关节退化性关节炎患者，医师大部份仍会推荐人工关节置换，辅以复健治疗与运动护具配戴，通常能大幅度改善生活品质。

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